por Matt Rendell
(Mais que um correspondente de dentro do pelotão, um super amigo!)
O Tour de France de 2023 começa com um drama familiar.
O Tour de France de 2023 começou hoje com uma primeira etapa de 182 km que partiu e terminou em Bilbao, a capital da província de Biscaia, no País Basco espanhol. O vencedor de 2022, o dinamarquês Jonas Vingegaard (Team Jumbo - Visma), e o campeão de 2020 e 2021, o esloveno Tadej Pogačar (UAE Team Emirates), são os dois grandes favoritos para vencer a corrida no geral.
O itinerário do dia incluiu um verdadeiro golpe de misericórdia na forma de três subidas curtas, mas proibitivas: a Vivero (4,2 km a 7,3%), a Pike Bidea (2 km a 10%) e uma subida final não categorizada até a linha de chegada com vista para a cidade.
Cinco ciclistas de equipes sem barreiras formaram a fuga inicial: três franceses - Lilian Calmejane (Intermarché - Circus - Wanty), Simon Guglielmi (Team Arkéa Samsic), Valentin Ferron (TotalEnergies) - um holandês (Pascal Eenkhoorn da Lotto Dstny) e um dinamarquês: Jonas Gregaard Wilsly da empolgante equipe Uno-X Pro Cycling.
Eenkoorn, campeão nacional holandês do ano passado, era o homem forte do grupo. Se a etapa tivesse terminado faltando 30 km para o final, ele teria conquistado as camisas de montanha e de pontos e provavelmente vencido o sprint da etapa.
Mas esse foi o ponto em que o drama começou.
Primeiro, Neilson Powless, um nativo americano da equipe EF Education-EasyPost, conquistou os pontos de montanha na categoria 2 do Alto de Vivero e substituiu Eenkoorn no topo da tabela da camisa de bolinhas.
Em seguida, na descida, o equatoriano Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), atual campeão olímpico e único ciclista da corrida que subiu ao pódio em todos os três Grand Tours (Giro d'Italia, Tour de France e Vuelta a España), e o espanhol Enric Mas (Movistar), segundo colocado nas últimas três Vueltas a España, entraram em contato e caíram. A saída de Mas do Tour foi anunciada momentos depois. Carapaz seguiu até a linha de chegada com dores evidentes, com sangue escorrendo de seu joelho esquerdo.
A colisão eliminou dois dos favoritos para o único lugar no pódio disponível, se Vingegaard e Pogačar tiverem o desempenho esperado.
Todos os sinais indicavam que isso aconteceria. Mas falaremos mais sobre eles daqui a pouco.
Faltando 10,5 km para o final, um francês de uma equipe francesa, Victor Lafay, de 27 anos, (Cofidis), vencedor da etapa no Giro d'Italia de 2021, saiu na frente nos dez por cento de inclinação da última subida categorizada, o Pike Bidea. O companheiro de equipe britânico de Pogačar, Adam Yates, foi com ele. Momentos depois, o irmão gêmeo de Yates, Simon, líder da equipe australiana Jayco Ulula, os alcançou, e os dois irmãos Yates seguiram juntos.
Após a etapa, Adam explicou que enviou um rádio para o carro da equipe para perguntar se deveria esperar por Pogačar ou tentar vencer a etapa. A resposta foi: "Tentar vencer".
Em um cenário único nos 120 anos de história do Tour de France, os dois gêmeos de equipes rivais passaram pela faixa que marcava "1 km para o final" com uma vantagem de 20 segundos sobre o grupo perseguidor.
Na subida final, à vista da linha de chegada, Simon começou a fraquejar, deixando Adam comemorar a vitória sozinho. Simon cruzou a linha quatro segundos depois. Pogačar chegou 8 segundos depois e comemorou a vitória de seu companheiro de equipe como se fosse sua. Seu grande rival, Jonas Vingegaard, chegou em nono lugar e concedeu quatro segundos de bônus ao esloveno.
O vencedor da etapa, Adam Yates, recebeu o prêmio discricionário como o piloto mais combativo do dia. Injustamente, ele protestou e prometeu passar o prêmio para seu irmão.
O Tour de France continua amanhã com outra etapa de terreno ondulado ou montanhoso, a mais longa da corrida de três semanas: 208,9 km de Vitoria-Gasteiz, a capital da província de Álava, até San Sebastián, a capital da província de Gipuzkoa.
Redação de Matt Rendell com edição de Fabricio Lino
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